Nonostante molti associno al Medioevo l'idea di un periodo buio per il sapere, fu proprio in questi secoli che si svilupparono alcune forme di giochi con le parole che ancora stupiscono per l'abilità di coloro che li composero.

Non va dimenticato, inoltre, il grande valore del lavoro svolto da tanti monaci che pazientemente hanno ricopiato testi antichi che altrimenti sarebbero andati irrimediabilmente perduti.

La maggior parte dei giochi di parole che furono creati avevano certo lo scopo di rinforzare il timore reverenziale col quale l'uomo doveva ammirare le opere divine. Era già avvenuto per i Greci e i Romani: gli oracoli avevano adottato il parlare per enigmi come efficace strumento per eliminare qualsiasi contestazione che poteva sorgere dall'interpretazione delle previsioni, camuffando il tutto sotto un'aura di mistero sostenuta da un linguaggio volutamente criptico. La conseguenza di ciò era la convinzione da parte del popolo che vi fosse davvero un arcano legame fra le parole degli oracoli e i fatti che pretendevano di spiegare.

Durante il Medioevo si scoprono particolari legami (poi rivelatisi casuali) fra parole ed espressioni piene di significato religioso. Coloro che mostravano di conoscere i segreti di questi legami apparivano come dotati di poteri eccezionali, guadagnando l'intimorita fiducia degli ignoranti.